В Риме, 14-го и 15-го февраля, в середине месяца очищения (год у римлян до календарной реформы начинался в марте, поэтому февраль для них был чем-то сходен с нашим нынешним декабрем: месяц завершения дел, подведения итогов, строитльства планов на будущий год и - да - очищения от накопившейся за год скверны, чтобы войти в новый год легкими, чистыми и обновленными) праздновались Луперкалии. По большинству версий, празнества проводились в честь Фавна Луперка, покровителя стад, и Юноны Фебруаты. Где-то мне попадалось, что это даже празнество их бракосочетания, но куда в это время смотрел Юпитер? Видимо, уезжал в Грецию на Панургии. Ежегодно.
Первая часть торжеств (14го числа и в честь Фавна Луперка) проводилась на том месте, где, по легенде, Капитолийская Волчица выкормила Ромула и Рема. В жертву приносились животные, из кож которых нарезались бичи или ремни, раздававшиеся молодым мужчинам. Раздевшись для острастки и подчеркивания важности момента донага, мужчины почти что дикой охотой носились по городу и били встречных женщин, которые, в свою очередь, охотно подставляли себя под удары - считалось, что это даст им плодовитость и легкие роды.
Торжества Юноны Фебруаты (на след. день, 15го) были связаны с тем, что девушки складывали таблички со своими именами в большой сосуд, откуда эти таблички вытягивали мужчины. Чье имя вытянет - ту изволь принять на ложе... да не на день, а на целый год. Ну и что, что нехороша... на тот год повезет. А против божественного провидения - не лезь. В более мягкой и поздней версии, туда складывались любовные письма, и извлеченное служило мужчине сигналом только начать ухаживать за этой девушкой.
Истории про святого Валентина, годные для альманаха "Сопли в сиропе"(c), я недолюбливаю.
А это - лучшая валентинка, из встреченных на просторах. Очень отражает мое отношение к призыву "тщательно выражать любовь по команде: "День святого Валентина настал!"